भारत और साउथ अफ्रीका के बीच चल रही ODI सीरीज का दूसरा मुकाबला रायपुर के शहीद वीर नारायण सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में खेला जा रहा है। टीम इंडिया के युवा बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने इस मुकाबले में बल्ले से कमाल करते हुए अपने वनडे करियर का पहला शतक जड़ दिया।
इस मैच में जब ऋतुराज गायकवाड़ बल्लेबाजी करने क्रीज पर आए, तब टीम इंडिया का स्कोर 2 विकेट के नुकसान पर 62 रन था। शुरुआत में उन्होंने थोड़ी संभलकर बल्लेबाजी की, लेकिन जल्दी ही अपनी पारी का रुख बदल दिया। 52 गेंदों में उन्होंने अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उन्होंने मैदान के चारों तरफ शानदार शॉट लगाए और 77 गेंदों में अपना पहला वनडे शतक पूरा किया। अपनी इस शतकीय पारी के दौरान ऋतुराज ने 12 चौके और 2 छक्के लगाकर दर्शकों का मन मोह लिया।
ऋतुराज ने इस मैच से पहले 7 वनडे मैच खेले थे और सिर्फ 123 रन ही बना पाए थे, जिसमें उनका औसत 17.57 था। उनके कमजोर प्रदर्शन की वजह से टीम में लगातार उनकी जगह पर सवाल उठ रहे थे। लेकिन रायपुर की पारी ने उनके आलोचकों को करारा जवाब दिया। यह शतक उनके आत्मविश्वास के लिए भी बेहद अहम है।
